Attendu depuis longtemps, la compagnie Stars Clippers dévoile quelques esquisses de son prochain navire : un clipper directement inspiré du France, le plus grand cinq mâts jamais construit

Avec 157 mètres de long, (23 mètres de plus que le Royal Clipper), la compagnie Monégasque Star Clippers s'engage dans la construction d'un nouveau géant. Mais fidèle à son concept de navire à voile, le prochain navire, dont le nom est toujours inconnu, va s'inspirer directement de l'un des plus beaux fleurons de la marine à voile du début du siècle dernier, France, l'occasion de rappeler la formidable aventure de ce joyau des mers.

En octobre 1913, les chantiers de la Gironde, à Bordeaux, livrent pour l'armement rouennais Prentout un nouveau cinq mâts baptisé France (généralement appelé France 2). Hormis le Royal Clipper lancé en 2000, et le prochain navire prévu en 2010, France 2 est, semble t-il, le plus grand voilier jamais construit avec ses 126 mètres de longueur, ses 6350 m2 de voiles et ses mâts qui culminent à 64 mètres au-dessus du niveau de la mer. Chose extraordinaire pour un grand voilier au commerce de cette époque, il peut transporter non seulement 800 tonnes de marchandises, mais il offre une réelle activité de croisière. Il peut recevoir quelques dizaines de passagers dans de somptueux emménagements. Il sera le premier navire à disposer d'un piano bar et d'un spa ! Ce navire faisait régulièrement le tour du monde : il quittait l'Angleterre chargé de charbon pour l'Australie, via le Cap de Bonne Espérance et il revenait, après huit mois de voyage, avec du nickel de Nouvelle Calédonie via le Cap Horn.

En 1919, il est démotorisé et devient un voilier pour le compte de la Compagnie Française de Marine et de Commerce. Dans la nuit du 12 au 13 juillet 1922, à cause du manque de vent, il talonne sur le récif de Coya, à 60 milles de Nouméa. Son épave est aujourd'hui encore visible.

Le prochain navire de Star Clipper, prévu pour une livraison au printemps 2010, pourra quant à lui, embarquer 296 passagers et disposera d'un Pont soleil de plus de 2500 m2.