Samedi 14 octobre, en avant première, les croisières Cunard ont dévoilé Queen Victoria à Venise aux Chantier Fincantieri. Deux mois avant son inauguration à Southampton, le nouveau fleuron de la Cunard se dévoile.

Visiter un navire en construction, c'est comme assister à une répétition d'une pièce de théâtre avec des acteurs en civil et un décor inexistant ! Il faut alors faire preuve d'imagination pour se transposer dans ce que sera l'ambiance générale une fois que les milliers de détails prendront forme.

A moins de deux mois de son inauguration, Queen Victoria en est au stade de la finition, mais la dimension du navire et son niveau de décoration donne quelque peu le tournis. Imaginer 100.000 m2 à décorer dans le moindre détail ! Une œuvre colossale qui s'inscrit d'ores et déjà dans la grande histoire de la Cunard. Le 10 décembre, la Duchesse Camilla et le prince Charles baptiseront ce nouveau navire aux couleurs rouges et noires. Deux couleurs qui symbolisent bien d'avantage que de simples navires de croisières. Pour s'en convaincre la visite qui à eu lieu samedi 12 à Venise aux chantiers de Fincantieri Marghera, donne le ton. Ici, pas de casque de chantiers et des ouvriers en bleu de chauffe pour effectuer la visite, mais des Bell Boys aux couleurs de la Cunard, quatuor à corde dans le grand Lobby pour accueillir les convives, tea time au Queens Room, spectacle au Royal Court theatre….l'empreinte Cunard est déjà omni-présente dans chaque détail.

Carol Marlow la présidente de la Cunard, en maître de cérémonie, va effectuer elle même la visite livrant le détail de chaque salle : au Royal Court Theatre elle dévoile les 16 loges privées (en supplément – 30 € par personne pour un programme spécial), plus loin elle commente le Queens Room, la grande salle de bal sur deux niveaux avec plus de 1000 m2 au sol, elle fait sonner les douze coups d'une superbe horloge dans l'Arcade Royale, elle s'arrête au Cunardia Museum, encore vide, qui s'emparera plus tard de quelques œuvres rares de la Cunard, demande aux invités de gravir l'escalier en colimacon de la bibliothèque The Library, qui accueillera plus de 6000 ouvrages, puis se rend au Winter Garden qui prendra les ambiances très british d'un grand hôtel colonial d'autrefois  (toit amovible pour profiter des belles soirées sous les tropiques), traverse le Pavilion et Lido Pools (bains à remous et piscine extérieure) pour accèder à l'Upper Grill Terrace, l'espace uniquement accessibles aux croisiéristes des classes P1 à P4 (Princess Suites) et Q1 à Q7 (Queens suites). Deux restaurants, suspendus au-dessus des flots, permettent un service unique pour 120 passagers  au Queens Grill et 130 passagers au Princess Grill. The Courtyard, restaurant en plein air, bien abrité dans un patio, complètera l'offre très privilégiées des premières classes.

Queen Victoria débutera ses croisières en 2008 avec un programme en Méditerranée, en Mer Baltique et en Europe du Nord, des occasions uniques pour découvrir le style Cunard. Côté tarif, si les suites s'envolent – certaines d'entre elles proposent plus de 100 mètres carrés – les prix d'appel débutent à moins de 1000 euros pour une semaine.

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Jean-François GOURDON jfgourdon@partirencroisiere.fr

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