Mardi prochain, le tout Tahiti viendra célébrer le navire le plus emblématique de la Polynésie Française. Avec 400 croisières et plus de 120 000 passagers, le Paul Gauguin est devenue une véritable institution.

Les festivités débuteront avec l'arrivée du navire, à Papeete, à 17h30. Un accueil est prévu à l'épi sud du Port autonome par les officiels où un « orero » et des danses du groupe O Tahiti E. célèbreront cet anniversaire. L'accueil des officiels s'effectuera à bord du navire, par les « Gauguines », les hôtesses polynésiennes du navire. Et après l'échange des plaques anniversaires, un feu d'artifice est prévu vers 19h45. En outre, une exposition rétrospective du peintre Paul Gauguin (né en 1848 et décédé en 1903 à Hiva Oa, dans l'archipel des Marquises) est organisée et trois artistes exposeront leurs œuvres, de 15 h à 20 h, dans les jardins du GIE Tahiti Tourisme, à proximité du quai.

Plus de 120 000 passagers en 10 ans

Il y a dix ans, le tout nouveau Paul Gauguin prenait comme port d'attache la Polynésie française pour laquelle il avait été construit. Le navire faisait une entrée en grande pompe à Papeete, après avoir quitté le fameux chantier naval français de Saint-Nazaire, en passant par le continent américain et les îles d'Hawaii. Le navire inaugurait ainsi une nouvelle ère de croisière à Tahiti et ses îles.

Au cours de ces dix années, le Paul Gauguin a réalisé plus de 400 croisières, avec plus de 120.000 passagers, a permis d'apporter une véritable économie à l'ensemble des îles de l'archipel. Exploité par la luxueuse compagnie Regent Seven Seas Cruises, le navire a reçu quatre rénovations au cours de cette période, pour un coût de plus de 15 millions de dollars. Un montant indispensable pour maintenir ce navire dans les conditions d'entretien qu'exige sa classification en 4* +.